Der Küste von Belize sind zahlreiche Korallenriffe, Atolle und Sandbänke vorgelagert. Sie sind nach dem Great Barrier Reef das zweitgrößte Riff der Welt. Kreuzfahrtschiffe können daher Belize City, die ehemalige Hauptstadt des Landes, nicht direkt anlaufen.
Nachdem 1961 der Hurrikan „Hattie“ Belize City zu etwa 75 % zerstört hatte, entschied man sich, an einem sicheren Ort im Landesinneren die neue Hauptstadt Belmopan (ca. 17.000 Einwohner) zu bauen.
Kreuzfahrtschiffe müssen, wie uns unser Kapitän erklärte, etwa 4 bis 4,5 Seemeilen außerhalb von Belize City vor Anker gehen. Die Fahrt an Land erfolgt dann mit schnellen örtlichen Tenderbooten und dauert etwa 20 bis 25 Minuten.
Das Tendern kann - insbesondere auch aufgrund der langen Fahrt mit dem Tenderboot - zu einem Problem werden, wenn ein individueller Ausflug in Belize geplant ist.
AIDA hatte bei unseren letzten beiden Stopps in Belize ein meines Erachtens faires System beim Tendern. Es wurden auf dem Schiff zwei Ausgänge eingerichtet, so dass gleichzeitig zwei Tenderboote anlegen konnten. Mit dem einen wurden dann diejenigen an Land gebracht, die auf dem Schiff Ausflüge gebucht hatten; mit dem anderen diejenigen, die ihren Ausflug individuell geplant hatten.
Ganz anders sah es bei unserer letzten Fahrt mit MeinSchiff 6 aus. Hier legte jeweils nur ein Tenderboot an und zunächst wurden nur diejenigen befördert, die ihren Ausflug bei der Reederei gebucht hatten. Nach etwa 1,5 Stunden wurden die ersten "individuellen Ausflügler" getendert.
Auch in Belize werden von den Reedereien verschiedene Ausflüge angeboten. Wer aber einen Ausflug in kleineren Gruppen vorzieht und dabei oftmals auch Geld sparen möchte, sollte sich einmal die Angebote von Meine Landausflüge, GetYourGuide oder Viator ansehen. Wir haben eine Auswahl von Ausflugstipps zusammengestellt, die gerade für Gäste der Kreuzfahrtschiffe interessant sein könnten. Sie finden sie am Ende dieser Seite.
Mehrere örtliche Veranstalter bieten auch im Hafengelände Ausflüge an. Sie sprechen die Touristen gleich nach Verlassen des Tenderbootes an. Auf Schautafeln sind die verschiedenen Touren dargestellt.
Die Anbieter versuchen in der Regel, kleine Gruppen für die jeweiligen Ausflüge zusammenzustellen. Die Preise sind nach unserer Erfahrung verhandelbar, wobei der Rabatt offenbar davon abhängt, wie viele Schiffe gerade Belize anlaufen.
Es kann aber lange dauern, bis ein spontan im Hafen gebuchter Ausflug startet, da die jeweiligen Busse nach unserer Beobachtung offenbar erst angefordert werden, wenn die Größe der Reisegruppe in etwa feststeht.
Die Tempelanlage Lamanai liegt mitten im Regenwald im Landesinneren Belizes. Zunächst fährt man etwa 90 km mit dem Bus. Weiter geht es dann mit einem Schnellboot etwa 40 km über den New River.
Obwohl es in Belize viele exotische Tiere und rund 500 Vogelarten gibt, sieht man während der Bootsfahrt hiervon fast nichts. Vermutlich verscheuchen die lauten Motoren auch das letzte Krokodil.
Unser Tipp: Nehmen Sie einen Regenponcho mit auf den Ausflug. Im Regenwald kann es plötzlich - teilweise zwar nur für kurze Zeit -, aber dafür umso heftiger regnen. Wenn das Boot mit etwa 50 km/h durch den Regen fährt, wird man völlig durchnässt; ein normaler Anorak bringt nichts. In unserer Reisegruppe dürften fast alle bis auf die Unterwäsche für den Rest des Tages ziemlich durchnässt gewesen sein.
Spätestens bei Ankunft in Lamanai sollte man sich ordentlich mit Mückenschutzmitteln einreiben, da einen die Moskitos schon nach kurzer Zeit umschwirren. Angenehmer sind da schon einzelne Brüllaffen, die die Touristen aus der Höhe beobachten.
In Lamanai sollen die Mayas über 3.000 Jahre gelebt haben, wobei die Siedlung um 700 n. Chr. über 20.000 Einwohner gehabt haben soll.
Lamanai umfasst drei ausgegrabene Maya-Tempel: den Jaguar Tempel, den Hohen Tempel und den Mask Tempel. Der Hohe Tempel kann über eine Holztreppe erklommen werden. Von oben hat man dann einen schönen Ausblick über den Regenwald.
Altun Ha liegt etwa 45 km nördlich von Belize City. Während der Fahrt über den Northern Highway, der weiter nach Mexiko führt, passiert man die Brücke über den Belize River, einige kleinere Dörfer sowie die Savanne und den Regenwald. Insofern erhält man während der Fahrt auch gleich einen Eindruck über die Struktur des Hinterlands.
Altun Ha ist eine Ruinenstadt der Mayas mit einstmals rund 10.000 Einwohnern, die dort von etwa 1.000 v. Chr. bis 900 n. Chr. gelebt haben sollen. Während der vergangenen Jahrhunderte überwucherte der Regenwald die Maya-Siedlung. Erst 1963 entdeckte ein Buschpilot aus der Luft die Anlage.
Der dem Sonnengott gewidmete höchste Tempel von Altun Ha, der Masonry Altar, kann über Steintreppen erklommen werden. Aus 16 m Höhe hat man einen guten Überblick über die gesamte Maya-Stätte und den angrenzenden Regenwald. Die Ausgrabungen sind noch nicht abgeschlossen.
Auf dem Weg von Altun Ha nach Belize City liegt die kleine Rum-Destillerie Travellers Liquors, die u. a. für ihre hochwertigen und teilweise mit exotischen Fruchtsäften aromatisierten Rums bekannt ist.
Durch eine Glasscheibe kann die Abfüllung des Rums beobachtet werden. Außerdem gibt es ein kleines Museum sowie einen Verkaufsraum. Während unseres Besuchs konnten etwa 30 verschiedene Rumsorten zu einem günstigen Preis probiert werden.
Sehr beliebt sind auch Bade- und Schnorchelausflüge zu den Sandbänken und Korallenriffen, wo einen eine einzigartige Unterwasserwelt erwartet.
Auf unseren Ausflügen in Belize konnten wir überall problemlos mit US-$ bezahlen.
Stand: überarbeitet Dezember 2024
Stand: aktualisiert Dezember 2024
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